ALEMANIA, ¡QUÉ PASADA!

El ritmo de instalación de generación fotovoltaica en Alemania parece imparable y estado dando lugar a continuos récords en cuanto a potencia instalada y energía generada. El más reciente es el registrado el pasado viernes 25 de Mayo cuando las plantas de energía solar fotovoltaica alemanas alcanzaron un máximo (mundial) de producción de 22 GWh, energía equivalente a la producida por 20 centrales nucleares a plena capacidad.

Esta energía sirvió para cubrir prácticamente el 50% de las necesidades energéticas totales del país en esa jornada con lo que se demuestra una vez más que uno de los países más industrializados del mundo puede generar un tercio de la energía que necesita un día laborable (la tarde del viernes), y, por supuesto, casi la mitad de la del sábado, cuando las empresas y oficinas permanecen cerradas, por medios de generación de origen renovable.

“Esto demuestra que Alemania es capaz de satisfacer una gran parte de sus necesidades eléctricas gracias a la energía solar”, comentó el Director del Instituto de la Industria de Energías Renovables, Norbert Allnoch, y “… también muestra que se puede hacer con un menor número de plantas eléctricas que quemen carbón, que quemen gas y de centrales nucleares”.

Es así algo más que una pena que otros gobernantes (y no quiero mirar a nadie) a nivel mundial, en algún caso de países con más radiación solar que Alemania, no compartan esta opinión ya que pierden la oportunidad de invertir en negocios con futuro, generando empleo, y tratar de una manera más amigable al planeta.

RÉCORD DE LA DENOSTADA FV

La electricidad producida por los tan criticados y subvencionados sistemas fotovoltaicos en España aumentó en Mayo de 2012 hasta alcanzar el 4,5% del total de la generación, es decir, más de 953 GWh, superando así su mejor registro anterior (4%, en Julio de 2011), cuando Red Eléctrica de España distinguió en sus estadísticas entre la electricidad de origen fotovoltaico y térmico.

Estas cifras colaboraron apreciablemente en que el total de la generación de origen renovable supusiera en ese mes un 37% del total de la energía eléctrica producida (34,6% en Mayo de 2011). La generación eólica elevó su producción hasta los 3.750 GWh, con un aumento del 20,9% respecto al mismo período del año anterior, asumiendo el 17,7% de la producción total.

No son malas cifras para el sector de las renovables, a pesar de la política dictada desde el Gobierno (¿o desde el lobby eléctrico?) en los últimos tiempos. La Comisión Europea ha informado recientemente de que  el sector eléctrico español es visto como injusto, poco sostenible y perjudicial para el medio ambiente y ha presentado un diagnóstico que da toda la razón a los que defienden las renovables: critica el parón de las energías limpias y las subvenciones a energías sucias (carbón) y señala que los consumidores pagan en exceso a las nucleares y a las grandes centrales hidráulicas, instalaciones ya amortizadas.

La Comisión da además en el clavo cuando concluye que el sistema de tarificación de la electricidad en España es ineficiente y presenta un nivel de competencia insuficiente que ha contribuido a la constitución del déficit tarifario.

Vamos, lo que venimos cantando desde hace tiempo en España, sin mucho éxito, todo hay que decirlo.

EL EJEMPLO DE SONNENSCHIFF

El Sol es la fuente de energía por antonomasia, aquélla de la que, más o menos directamente, proceden todas las conocidas a día de hoy. La energía solar es la principal fuente de energía para la vida y también la responsable de la mayor parte de los fenómenos meteorológicos, fundamentales a su vez para el abastecimiento energético humano.

España alberga muchas de las mayores plantas solares del mundo y, sin embargo, este tipo de energía aún ocupa un lugar casi insignificante en el cómputo global; según datos de REE, en 2010 apenas el 3% de la energía eléctrica consumida en la Península provenía del aprovechamiento directo de la energía solar, mientas que dos tercios de esa energía consumida provenían de fuentes no renovables.

Y, a pesar de todo, las ciudades solares son posibles. Y resulta sorprendente saber que la mejor prueba de ello la encontramos en Alemania, en Sonnenschiff, un pequeño barrio que produce cuatro veces más energía de la que necesita para el abastecimiento de sus vecinos y que es un ejemplo de sostenibilidad. ¿Cómo lo han logrado? Facilísimo, con una correcta planificación de las construcciones, orientadas de forma que los paneles que cubren los tejados reciben la luz del sol de forma óptima, con depuradoras que reciclan el agua de lluvia con la que después se riegan los jardines, con la utilización de "aguas grises" para los cuartos de baño, con la instalación de calderas de biomasa para la calefacción en invierno, con buenos aislamientos, etc.

El ahorro energético alcanzado se sitúa hasta en el 90% si comparamos las cifras con las de edificios tradicionales. Y ello es válido tanto para viviendas residenciales como para edificios comerciales, industriales y públicos.

Esto en un país con un nivel de insolación relativamente bajo. ¿Qué no seríamos capaces de hacer en España si nos lo propusiéramos de verdad?

¿QUIÉN TEME A LA FOTOVOLTAICA?



La pregunta es pertinente a la vista de los obstáculos que está encontrando esta fuente de energía en España (Alemania instaló 20 veces más potencia fotovoltaica que España en el año 2010) y del bloqueo de su extensión, por ejemplo, al autoconsumo de la solar  fotovoltaica.

En el ámbito doméstico, el sistema actual está concebido sólo para que el dueño de un tejado solar venda la electricidad a la red (a cambio de una remuneración con prima) pero no puede consumir esta energía limpia en casa; las compañías comercializadoras siguen siendo las intermediarias clave del sistema.

Mientras tanto, en los últimos años se han creado las condiciones para una mayor expansión de esta energía: 1) precios de instalación más bajos y 2) preios de generación más competitivos. La energía obtenida de la generación fotovoltaica puede ser ya más barata para el consumidor porque éste se convierte en productor y evita los extracostes del sistema eléctrico.

En este contexto, los productores de placas fotovoltaicas han depositado las esperanzas de despegue en las instalaciones para el autoconsumo, a lo cual se ha sumado la supuesta avenencia del Ministerio de Industria a abordar el autoconsumo de electricidad fotovoltaica. Con la fórmula ideada, el ciudadano produciría y consumiría la electricidad fotovoltaica y entregaría los excedentes a la red; la electricidad sobrante no sería vendida a la red, sino que se compensaría haciendo un descuento en la factura del abonado. Pero la nueva normativa, por alguna extraña razón, se está retrasando, favoreciendo una vez más a las Compañías eléctricas y de gas.

Y es que, claro, si el consumidor se convierte en productor, las Compañías eléctricas verán reducida su facturación: el usuario no comprará la electricidad a una térmica o a una nuclear, sino a sí mismo. ¿Tendrán algún día el coraje necesario para resolver esto? Lo dudo, francamente.

¡VAYA BANDA!

Las dos enmiendas de Convergència i Unió en el Senado para paliar la situación de la fotovoltaica (tras el decretazo) no pueden ser votadas porque el Gobierno está haciendo todo lo posible para impedirlo (o eso parece); CiU ha llegado incluso a presentar un recurso de amparo al Presidente del Senado y piensa en elevar el recurso ante el Tribunal Constitucional.

Parece que las razones aducidas por el Gobierno para mostrar su disconformidad, y de hecho vetar el debate, son la necesidad de no incrementar los créditos o disminuir los ingresos presupuestarios, algo rotundamente falso y contradictorio con el comportamiento del Gobierno en otros trámites parlamentarios.

El discurso del Ministerio de Industria, con el respaldo del Gobierno y del PSOE, ha consistido en demonizar a la tecnología fotovoltaica como una forma de desviar la atención acerca de la falta de política energética en España acusándola del déficit tarifario, del déficit público e incluso de la falta de competitividad de la economía nacional. El mismo Ministerio al que se le llena la boca con lo de la sostenibilidad, los empleos verdes y las (no se sabé cuáles) renovables y, al mismo tiempo, infla las cuentas con subvenciones al carbón nacional o incrementos de pagos por capacidad a las centrales de gas. ¡Demencial!

Es un hecho incuestionable que, desde Septiembre de 2008, el Gobierno ha sacado adelante tres leyes distintas para tratar de frenar la tecnología fotovoltaica, rematándola con el tristemente famoso con el RDL 14/2010 que modificaba la retribución de las plantas ya instaladas, medida calificada de ‘retroactiva’ e ‘inaceptable’ por el comisario europeo de Energía. Este RDL ha sido denunciado ante el Tribunal Constitucional, por las comunidades autónomas de Valencia y Murcia, y está siendo actualmente investigado por la Comisión Europea.

Y, sin embargo, el ministro Sebastián seguirá afirmando, con toda su osadía, que esta legislación no afecta a la viabilidad de las plantas fotovoltaicas y que éstas son “inversiones solventes y rentables”. Como diría Forges, ¡país!

Y AHORA DARÁN CALAMBRE ...

Supongo que muchos lo habréis leído ya en algún sitio pero, a los menos informados, os cuento la que se nos viene para que os vayáis haciendo a la idea de sus posibles consecuencias.

Hablamos de un nuevo modelo de bikini, sí, esa prenda tan "interesante" (en general, sin entrar en detalles respecto a sus usuarias), sexys y atrevida, preferida de las mujeres (y hombres) en el ardiente verano. Pues bien, a partir de ahora, además de capturar miradas, el bikini podrá servir para cargar desde un iPod hasta una cámara fotográfica.

Estamos hablando del nuevo bikini solar diseñado por el neoyorquino Andrew Schneider; está compuesto por celdas fotovoltáicas, cosidas con un hilo conductor que termina en un regulador de 5 voltios conectado a una entrada USB desde la cual puede conectar su iPod, MP4 o hasta su cámara. Y todo por unos módicos 200 dóalres.

¿Se puede meter al mar con él? Según su creador no hay posibilidad de que muera electrocutada. Eso sí, debe estar seca antes de conectar algún aparato. ¿Cuál es el precio de la ecológica prenda? Pues 120 libras, es decir, unos 200 dólares.

¿Y nosotros, qué? Pues también, parece que el original diseñador tiene in mente preparar un traje de baño para hombres que utilizará la energía del Sol para hacer funcionar un pequeño dispositivo capaz de enfriar un refresco o una lata de cerveza.

Me ha quedado un "pelín" machista pero creo que la información en cuestión pedía a gritos un hueco en este blog.

HOJAS ARTIFICIALES

Durante el último congreso nacional de la Asociación de Químicos de EEUU, técnicos del MIT anunciaron la creación de una hoja artificial hecha con materiales estables y capaz de transformar la luz solar y el agua en energía con la misma eficiencia que una hoja normal.

La hoja artificial no se parece en nada a una hoja natural, salvo en que sus entradas y salidas son las mismas. Hecha con silicio, componentes electrónicos y varios catalizadores, la hoja artificial utiliza la luz solar para descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno que pueden utilizarse en una pila de combustible para producir electricidad.

No se trata, desde luego, del primer intento de conseguir la fotosintesis artificial pero la buena noticia está en haber resuelto problemas como la inestabilidad, la corta duración y el alto coste de los materiales usados (níquel, cobalto) en los catalizadores.

Se trataría ahora de aumentar tanto la eficiencia como la duración del material fotosintético. Conseguir la escalabilidad y la producción en masa sería los componentes claves para impulsar una nueva economía basada en el hidrógeno.

¿QUÉ LE HEMOS HECHO?

Y es que ha tenido que ser algo muy gordo para que día tras día empeore el trato que nos dispensa.

Que resulta que ahora Sebastián y sus acólitos han caído en la cuenta (¿en qué guindo estaban?) de que el control férreo que quieren aplicar a las primas de las renovables, y a las de la fotovoltaica en particular, tiene una fuga en la posibilidad de que estas instalaciones sean repotenciadas (mediante sustitución de paneles o instalación de otros nuevos) para aumentar la producción y, con ello, el total de las primas percibidas.

Un recurso tecnológico al alcance de los promotores y que no es ilegal ni constituye fraude alguno y que incluso había sido avanzado por los propios propietarios de plantas a través de su asociación Asif. El conocimiento de la máxima potencia "generable" se está obteniendo por dos vías, una a través de las Consejerías de las Comunidades Autónomas, que son las que dan la autorización para estas operaciones, y otra vía CNE. Se estima que, gracias al factor repotenciación, las fotovoltaicas han percibido 370 millones de euros por encima del límite de producción inicialmente estimado.

En otro orden de cosas, continúa la movilización contra la regulación retroactiva de recorte aplicada a las instalaciones fotovoltaicas por nuestro Gobierno. 15 fondos internacionales preparan una demanda de 400 millones de euros contra el Estado español ante un tribunal de arbitraje internacional y los españoles amenazan con “inundar de recursos” el Tribunal Constitucional.

MÁS INVENTOS PARA EL MAR

Seguimos con inventos marinos. Hoy le toca el turno al de la Empresa australiana Sunengy que, viendo los distintos desarrollos de parques eólicos en el mar, se ha propuesto dar respuesta a la pregunta de si tienen sentido las centrales fotovoltaicas offshore, flotantes para más señas.

Sunengy ha firmado hace poco un contrato con la empresa india Tata Power que le permitirá construir una planta piloto flotante de este tipo. La construcción de la misma comenzaría en Agosto … y Sunengy tiene ya planes para construir una más grande a mediados de 2012, antes de entrar en producción.

Las ventajas de este tipo de instalaciones, según Sunengy, son la utilización de tecnología de concentración fotovoltaica (CPV) mediante lente Fresnel sobre una pequeña superficie de silicio, la evitación de estructuras costosas, la refrigeración de las lentes al sumergirse automáticamente en al agua cuando las condiciones meteorológicas son malas, etc.

PARA ALUMBRAR DEBIDAMENTE

La radiación solar recibida cada 10 días sobre la Tierra equivale a todas las reservas conocidas de petróleo, carbón y gas, por lo que las fuentes renovables de energía y las tecnologías que la aprovechan (fotovoltaica, termosolar, etc.) son esenciales a la hora de planificar el futuro en términos energéticos.

Es necesario cambiar las políticas energéticas y diseñar otros modelos que aseguren la conservación del planeta y ello sólo es posible sobre la base del conjunto de las energías renovables.

¡Ahí queda eso!

MASDAR CITY

Aunque está aún por ver en qué queda el proyecto (hay quien habla de "simple" operación turística y urbanística), merece un hueco en este blog el caso de Masdar City (Masdar es fuente en árabe), la nueva ciudad nacida en Abu Dhabi en 2007 por iniciativa de Mubadala, el fondo público soberano del emirato para inversiones tecnológicas, y basada en las actuales y futuras aplicaciones de las energías renovables.

La intención es la de aplicar, en esta futura ciudad verde y sostenible, los últimos avances en energía solar y eólica y en la gestión eficiente de residuos de la mano del Instituto Tecnológico de Massachusetts, con quien han constituido una 'joint venture'. La ciudad, planificada a 20 años vista, deberá levantarse sobre un cuadrado perfecto de 5 kilómetros de lado y en ella vivirán 50.000 personas; su desarrollo fue encomendado al gabinete del arquitecto británico Norman Foster.

El emirato ha convertido Masdar en zona franca para atraer inversiones y con ello poder demostrar al mundo que, pese a ser grandes productores de petróleo, son capaces de «migrar» hacia la producción de otros tipos de energía limpia.

Para dar respuesta al reto que supone diseñar una ciudad nueva en mitad del desierto, con temperaturas cercanas a los 65º al sol, los arquitectos de Foster estudiaron a fondo las características de las viviendas árabes y pusieron sus ojos en Alepo (Siria) y en las torres de viviendas de adobe del siglo XVI que son la seña de identidad de Shibam, en Yemen (ciudades en zonas elevadas, calles angostas y estrechas, siempre en sombra, viviendas orientadas de Este a Oeste)

Masdar City acomete el reto de alimentarse con energías renovables, a partir de la incineración de residuos (10%) y del Sol; se construirá en la zona la mayor planta solar de Oriente, 600.000 metros cuadrados de colectores capaces de generar 100 megawatios.

Masdar ha sido concebida también como una ciudad para los peatones, sin coches. Se levantará a siete metros del suelo y vehículos eléctricos automáticos circularán por los túneles formados por las tramas que sostendrán edificios y oficinas, sin cables ni raíles.

Pero quizá lo más importante sea que Masdar es una oportunidad única para demostrar el impacto de las técnicas pasivas, desde la fase de proyecto, en la reducción del consumo de energía.

BARCO SOLAR MADE IN SUIZA

Entre los proyectos considerados como emblemáticos de la Cumbre Climática (Cop 16) de Cancún y tras 71 días de travesía, el pasado martes por la mañana atracó en la marina La Amada la embarcación Türanor, propulsada y alimentada en su integridad por energía solar.

Con este proyecto el gobierno suizo, impulsor del mismo (inversión de 20 millones de francos suizos), si bien con financiación del empresario alemán Immo Stroher, pretende demostrar que la energía solar puede ser realmente rentable y transferible a todo tipo de medios de locomoción. El objetivo final es mostrar que las cosas pueden cambiarse y que existen la tecnología y los conocimientos requeridos para ello; que se puede actuar en el presente y que "hacer la diferencia" es una decisión personal y una responsabilidad colectiva.

Técnicamente, como la torre multicultural de Babel, el Türanor es producto de una suma de visiones. Los paneles solares instalados en el cuerpo del barco han sido producidos en Berlín -por la compañía Solon AG-, y las células fotovoltaicas de alta eficiencia en EEUU –vía la californiana SunPower (825 módulos con 38.000 células individuales que cubren 537 m2). La firma suiza de ingeniería Drivetek AG ha sido la responsable de desarrollar la tecnología que permite la propulsión del barco.

No hay especial optimismo entre los asistentes a la cumbre sobre los resultados de la misma: Uno de cada dos consultados asegura que las negociaciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero se encuentran estancadas.